O Papa Leão XIV deu entrada no Hospital Policlínico Universitário Agostino Gemelli, no noroeste de Roma, nesta terça-feira (13), para uma cirurgia de remoção de um nódulo no pulmão. É a primeira internação hospitalar do pontífice desde o início do seu pontificado. Leão tem 71 anos e avisou pessoalmente os fiéis reunidos na Praça de São Pedro, no domingo, que os médicos haviam encontrado um nódulo no pulmão e recomendado a retirada. Ele disse que a alteração foi detectada em estágio muito inicial e estava bem delimitada. Um nódulo é uma massa de tecido denso que, na maioria dos casos, é benigna.

O Hospital Gemelli tem uma longa ligação com o Vaticano e conta com uma suíte especial para o papa no 10º andar. Foi o papa João Paulo II quem apelidou esse espaço de "Vaticano Três". O papa Francisco também ficou internado lá no início do ano passado, quando foi tratado de uma pneumonia.

Segundo Matthew Triplette, diretor médico do Programa de Rastreamento de Câncer de Pulmão e especialista em medicina pulmonar, ouvido pela CNN, cirurgias para retirada de nódulo costumam ser minimamente invasivas e têm baixa taxa de complicações. Os pacientes normalmente ficam alguns dias no hospital e terminam a recuperação em casa. O Vaticano informou que o papa deve levar cerca de uma semana para se recuperar após a operação e cancelou todos os compromissos públicos de Leão até o dia 20 de outubro.

O Vaticano segue funcionando normalmente durante a internação, mas atos que exijam a assinatura do papa precisarão ser adiados. Mesmo durante a cirurgia, o pontífice mantém a autoridade papal plena. O nódulo foi encontrado em exames de rotina. Não há registro de doenças preexistentes, e o papa é conhecido por se manter ativo praticando tênis e natação.